एक समय की बात है, दक्षिण में घना जंगल था। वहाँ अनगिनत शाखाओं वाला एक विशाल बरगद का पेड़ था। उस पेड़ पर बहुत सारे कौवे रहते हैं। कौवों के उस समूह के राजा का नाम वर्ण है। उस बरगद के पेड़ के पास एक पहाड़ी गुफा में अरिमर्दनम नाम का उल्लू राजा अपने अनुयायियों के साथ रहता है। कौवे और उल्लू की प्रजाति के बीच प्रतिद्वंद्विता है। जहाँ भी कौवे मिलते, उल्लू राजा अपने अनुयायियों के साथ उन्हें मार डालता। आए दिन कौओं की जान चली जाती है. इसलिए काकीराजू ने अपने मंत्रियों और उज्जिवी नामक एक पुराने सलाहकार के साथ एक गुप्त बैठक की व्यवस्था की। “दोस्तों! जब हम रात में सो रहे होते हैं और देखने में असमर्थ होते हैं, तो हमारे दुश्मन उल्लू, कौवे प्रजाति पर हमला कर रहे होते हैं और उन्हें मार रहे होते हैं। उल्लू दिन के दौरान नहीं देख सकते हैं। उस समय, वे गुफा में सुरक्षित रहते हैं। उनके लिए यह मुश्किल है हमें उस गुफा का पता लगाना है जहां वे रहते हैं। यदि हमारे राष्ट्र को जीवित रहना है तो हमें जल्द से जल्द इस समस्या का समाधान ढूंढना होगा। दुश्मन का सामना करना और लड़ना? या क्या हमें इस पेड़ से अपना आधार हटा लेना चाहिए? कुछ तो करना ही होगा,” कौवे राजा ने कहा।
“राजा! युद्ध तभी करें जब आपको लगे कि यह आवश्यक है। दुश्मन हमसे भी ताकतवर है, पहले हम शांति से चलें। “अगर हमें लगता है कि यह अपरिहार्य है तो चलो युद्ध करें,” एक कौवे ने सुझाव दिया। “उल्लू जाति पर भरोसा नहीं किया जा सकता। भले ही हम शांति संधि कर लें, हम यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि वे इसका पालन करेंगे। इसलिए युद्ध करना बेहतर है,” एक अन्य कौए ने कहा। “हमारे दुश्मन बहुत ताकतवर हैं और हमारे लिए उनसे जीत हासिल करना मुश्किल होगा। इसलिए बेहतर होगा कि हम उनसे लड़े बिना ही यहां से चले जाएं,” दूसरे कौवे ने कहा।” दूसरे कौए ने कहा। दूसरे कौवे ने कहा, “अगर हम सब एकजुट हो जाएं तो कोई कुछ नहीं कर सकता।” मंत्रियों ने दी अपनी सलाह. सभी की सलाह सुनने के बाद, काकीराजा ने वृद्ध महिला उज्जीवी से उनकी राय पूछी, “आप उनमें से अधिकांश से बड़ी हैं। आपने सभी की राय सुनी है। अंत में अपनी राय दें।” “महाराज! अब हमने जो मन्त्रियों के विचार सुने हैं, वे राजनीति के ग्रन्थों में उल्लिखित हैं। यद्यपि वे बहुत अच्छे उपदेश हैं, परन्तु वर्तमान परिस्थिति में, क्योंकि शत्रु प्रबल हैं, नयवंचना और नयनीति अत्यंत आवश्यक हैं।”
इसमें कोई संदेह नहीं कि हम मंत्रियों द्वारा दी गई सलाह की तुलना में इनसे अधिक सफल होंगे। वृद्धकाकी उज्जिवी ने कहा, “अगर हम दुश्मन के ठिकानों पर जासूसी करें और एक व्यक्ति को बलिदान देने के लिए मना लें, तो हम दुश्मन को आसानी से नष्ट कर सकते हैं।” “इन दोनों जातियों के बीच संघर्ष का कारण क्या था?” काकीराजा वर्ण ने पूछा। “इसमें एक कहानी है, महाराज। सुनो, मैं तुम्हें बताती हूँ,” वृद्ध महिला उज्जीवी ने कहना शुरू किया। “एक समय हम सबके राजा गरुतमंथ थे। यह जानते हुए कि वह हमारे लिए ठीक से काम नहीं कर रहा है और दुश्मनों से हमारी रक्षा ठीक से नहीं कर रहा है, कुछ पक्षियों ने उसके स्थान पर दूसरे पक्षी राजा को चुनने का फैसला किया। जंगल के सारे पक्षी इकट्ठे हो गये। उन्होंने उल्लू को पक्षियों का राजा घोषित करने का निर्णय लिया। राज्याभिषेक के समय कोई कौआ आएगा और डरावने दिखने वाले उल्लू को राजा बना देगा, जबकि तोते, हंस, मोर और अबाबील जैसे बुद्धिमान पक्षी हैं, मैं इस बात से सहमत नहीं हूं।
जब गरुत्मांडु राजा है तो उल्लू को राजा चुनने की क्या आवश्यकता है? एक बलवान व्यक्ति तभी हमारी रक्षा कर सकता है जब वह राजा हो। यहां तक कि उसके दुश्मन भी उससे डरते हैं. क्या यह उल्लू सचमुच हमारे शत्रुओं से हमारी रक्षा कर सकता है? उल्लू जो दिन में आँखें नहीं देख सकता और तुम जो रात में आँखें नहीं देख सकते, वे सभी पीछे हटने की राह पर हैं, ”कौवे ने कड़वाहट से पूछा। “चलो एक बार फिर सभी पक्षियों को इकट्ठा करें और तय करें कि राजा कौन होगा,” पक्षी अपने घोंसलों में चले गए। उल्लू अपनी पत्नी के साथ सिंहासन पर बैठ गया और राज्याभिषेक की प्रतीक्षा करने लगा। इतने में उल्लू की पत्नी बोली, “आप राजा नहीं हैं, बल्कि एक कौवे ने आपके सामने बाधा डाली है।” अत: सभी पक्षी अपने-अपने घोंसलों में चले गये। चलो हम भी घोंसले में चलते हैं।” ये बातें सुनकर नर उल्लू को बहुत दुःख हुआ।
“दुष्ट कौवे ने मेरे राज्याभिषेक को रोक दिया है। अब से हम कौए जाति से शत्रुता कर रहे हैं,” उसने कहा और अपने अड्डे पर चली गई। इस घटना से कौआ बहुत दुखी हुआ। “मैंने बेकार की बातें करके उल्लू जाति से दुश्मनी मोल ले ली है” कौवा दुखी होता हुआ अपने घर पहुंचा। “इस प्रकार कौवे और उल्लू की नस्लों के बीच दुश्मनी पैदा हो गई है। महाराज! मुझे दुश्मन के पास ले चलो। मैं बाकी का ख्याल रखूंगा,” बूढ़े व्यक्ति उज्जीवी ने कहा। काकीराजू ने कहा, “आप बूढ़ों के लिए हमारे दुश्मन के उल्लू अड्डे पर जाना बहुत खतरनाक है।” “मेरी बात पूरी सुनो महाराज! मैं दुश्मन के अड्डे पर जाता हूं और शरण लेने का नाटक करता हूं। मैं शत्रु की दया इस प्रकार अर्जित करता हूँ कि उन्हें मुझ पर दया आती है। देखिये उसके बाद क्या होता है. ऐसे में गुस्सा न करें. जल्दबाजी में निर्णय नहीं लेना चाहिए. सबसे पहले आप सभी को मेरी मदद करनी होगी. थोड़ा खून लाकर मेरे शरीर पर लगा दो। तुम सब इस वृक्ष को छोड़कर अन्यत्र स्थानान्तरित हो जाओ। मैं अकेला ही यहाँ रहूँगा और कहानी का नेतृत्व करूँगा,” बूढ़े कौए उज्जीवी ने कहा।
तुरंत खून निकाला गया और वृद्धा के उज्जिवी मल पर लगाया गया। उसके बाद सभी कौवे वहां से बेस खाली कर गये. एक बूढ़ी औरत जिसके मल पर खून लगा हुआ था, एक जीवित उल्लू के घोंसले के पास आई। उज्जिवी को देखकर उल्लू सेना ने उसे मारने का प्रयास किया। “दोस्तों! रुको, मेरी बात सुनो। अपने उल्लू को राजा के पास ले जाओ। मुझे उनसे कुछ कहना है,” उज्जीवी ने कहा। उज्जिवी गुडागुबा को राजा के पास ले गई। “कहो जो तुम कहना चाहते हो,” उल्लू राजा ने कहा। “महाराज! आप बहुत शक्तिशाली हैं। मेरा काकुलराज वर्ण उनके चरणों में गिर पड़ा और बोला, “मैं आपसे युद्ध नहीं करना चाहता। उज्जीवी ने कहा, “वह मेरी बातों पर क्रोधित हो गया, उसने मुझे देशद्रोही करार दिया, मुझे बुरी तरह पीटा, ‘अपने पसंदीदा उल्लुओं के साथ रहो’ कहकर मुझे भगा दिया और अपना ठिकाना दूसरी जगह ले लिया।” उल्लू राजा को वृद्ध उज्जिवी पर दया आ गई और उसने उसे अपने दल में शामिल कर लिया। कुछ उल्लुओं ने इस निर्णय का विरोध किया। उनका तर्क है कि जो शत्रु जाति का हो उसे अपने आधार में जगह दें.
यदि आप राजा के बारे में सोचते हैं, तो क्या आप पिटना चाहते हैं? उल्लू राजा को आश्रय देने के बाद कौन विरोध कर सकता है? अत: उज्जीवी सबके साथ रहती रही। बूढ़े उज्जीवी ने उल्लुओं की आदतें और गुफा का रहस्य जान लिया। एक दिन, जब उल्लू दिन में गहरी नींद में सो रहे थे, बूढ़ा उज्जीवी गुफा से बाहर आया। वहां कई मवेशियों द्वारा कुछ दिन पहले छोड़ा गया गोबर है। यह धूप में अच्छी तरह सूख गया। उज्जीवि ने गोबर लाकर गुफा का द्वार बंद कर दिया। पूरे प्रवेश द्वार को सूखे गोबर से बंद कर दिया गया था, जिससे उल्लुओं के लिए गुफा से बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं बचा। उज्जिवी तुरंत कौवों के राजा के पास गई और सारी बात बताई। “अब अगला काम क्या है?” कौवे के राजा ने कहा। “कौवों की हमारी सारी सेना को उस गुफा में जाना चाहिए जहां उल्लू रहते हैं। प्रत्येक को एक सूखी छड़ी लेनी चाहिए और उसे गुफा के प्रवेश द्वार के सामने सूखे गोबर से ढककर एक बड़े ढेर में फेंक देना चाहिए।
इसके बाद उन सूखी खटाई में आग लगा दें. सूखी पत्तियों के साथ, सूखा गोबर जो गुफा के प्रवेश द्वार की दीवार है, भी जला दिया जाएगा और धुएं और मलबे के कारण उल्लू घुटकर गिर जाएंगे, ”बूढ़े व्यक्ति उज्जीवी ने कहा। सभी कौवे काँव-काँव करते हुए बाहर चले गए कि उनके पास शत्रु उल्लुओं से बदला लेने का मौका है और उन्होंने उल्लुओं की मांद के सामने बड़ी आग लगा दी, जैसा कि बूढ़े कौवे ने उनसे कहा था। कुछ उल्लू पैर में ऐंठन के कारण गिर गए, अन्य का दम घुट गया। तब से सभी कौवे सुख और शांति से रहने लगे।
MORAL : In this Interesting Bedtime stories for Kids in HINDI story ऐसे हादसे तब होते हैं जब कोई अनजान लोगों से जुड़ जाता है। शत्रु सदैव मधुमय तलवार के समान मधुर बोलता है। यदि आप उन शब्दों पर विश्वास करते हैं और उनका नेतृत्व करते हैं, तो ऐसी घातक दुर्घटनाएँ घटित होंगी।
